So sollst du die Arche machen: Dreihundert Ellen lang, fünfzig Ellen breit und dreissig Ellen hoch soll sie sein. … Und von allem, was lebt, von allen Wesen aus Fleisch, führe je zwei in die Arche, damit sie mit dir am Leben bleiben. (Genesis 6,15.19)
Die Sprachen der Bibel, das Hebräische und das Griechische, kennen keine Ziffern. Zahlen werden mit Buchstaben bezeichnet, angefangen mit dem ersten Buchstaben des Alphabets, der für die 1 steht. Das führt umgekehrt dazu, dass Buchstaben und in der Folge auch Wörter einen Zahlenwert haben. Damit lassen sich dann allerlei Merkwürdigkeiten in die biblischen Texte hineingeheimnissen – eine Verlockung, der Bibelbegeisterte bis heute nicht widerstehen können.
Andere von ihnen zählen Wörter, Verse und Kapitel der Heiligen Schrift und sehen in den Ergebnissen Hinweise auf versteckte göttliche Offenbarungen. Nun ja, jedem das Seine und jeder das Ihre.
Die Texte der Bibel selber schweigen sich über mathematische Dinge seltsam aus. Über das einfachste Zählen und Vermessen, wie es uns zuerst in den Angaben zu Noahs Arche begegnet, kommen sie kaum hinaus. Das ist erstaunlich, vor allem vor dem Hintergrund, dass es zu biblischen Zeiten im Alten Orient durchaus schon eine entwickelte Mathematik gab.
Vielleicht steht die klare und ruhige Gewissheit mathematischer Erkenntnisse dem Bedürfnis entgegen, die Rätsel und Zumutungen der Welt lieber in Form von Erzählungen offen zu halten. Die Bibel liebt das Ambivalente und Vieldeutige, ob zu unserem Glück oder Leid, weiss ich nicht.
Er zählt den Lauf
der heissen Tränen
und fasst zuhauf
all unser Sehnen.
(Kirchengesangbuch Nr. 683)
Hansueli Hauenstein