Philippus lief zu ihm, hörte ihn den Propheten Jesaja lesen und fragte: «Nun, verstehst du auch, was du da liest?» (Apostelgeschichte 8,30)
Der äthiopische Finanzminister, ein Jude, unternimmt eine Wallfahrt zum religiösen Zentrum seines Glaubens. Auf der Heimfahrt vertieft er sich in die Bibel und liest – wie es in der Antike üblich war – sich selber laut daraus vor. Philippus, ein Missionar und früherer Weggefährte von Jesus, überrascht ihn dabei. Anstatt diskret wegzuhören (etwa in der Art, wie ich im Zug diskret weghöre, wenn neben mir jemand mit dem Handy sein Privatleben bespricht), mischt er sich ein.
Die skeptische Frage von Philippus – ein feines Wortspiel mit den griechischen Wörtern für «lesen» und «verstehen» – zeigt, dass er wenig von den Lesekünsten des vornehmen Ministers hält. Interessanterweise stört dieser sich aber nicht daran. Im Gegenteil: er freut sich über die Gelegenheit, etwas mehr über die Lektüre zu erfahren, mit der er sich beschäftigen will, von der er aber tatsächlich wenig zu verstehen scheint.
Lassen wir die missionarische Aufdringlichkeit einmal beiseite, ist an dieser Geschichte einiges bemerkenswert. Erstens ist die Bibel nicht selbsterklärend: ein Seitenhieb gegen jeden Fundamentalismus. Zweitens ist Frömmigkeit allein noch kein Garant für ihre Plausibilität. Und drittens sind kritische Rückfragen zur Religion keine Einmischung in Privatangelegenheiten, sondern ein Schlüssel zu einem reflektierten Glauben.
Meine Beiträge im «Wort zum Tag» enden heute. Sollte mir die Rolle des Philippus da oder dort ein bisschen gelungen sein, wäre das ein schönes Geschenk.
Gib mir nur Weisheit und Verstand,
dich, Gott, und den, den du gesandt,
und mich selbst zu erkennen.
(Kirchengesangbuch Nr. 291)
Hansueli Hauenstein